虽然今年已是89岁高龄，但讲起当年援非种茶的故事，蒋冬兴老人依然神采奕奕。

蒋冬兴是安化县田庄乡人，曾任国家级的安化县茶叶试验场(现为褒家冲茶场)副场长，也是知名的茶叶栽培技术骨干。1970年，41岁的蒋冬兴受国家指派，不远万里前往非洲马里共和国，接替在那里援助的中国茶叶技术人员，继续开展茶树栽培、茶叶丰产实验等工作。

（资料图：黑茶）

马里是位于撒哈拉大沙漠南沿的内陆国家，在中国援助之前，马里的茶叶消费全部依赖进口。二十世纪六十年代，中国派出农业技术专家，克服重重困难，帮助马里人民在自己的土地上大面积试种茶树成功。这批专家中，就有来自安化县杨林乡的研究员谌介国——他是新中国成立后湖南农业战线首位援外专家。因援非成绩突出，谌介国在1964年受到周恩来总理亲切接见。2018年2月，谌介国享高寿去世。

前辈们让茶树在马里扎下了根，蒋冬兴和同事们的任务是提高马里茶树的产量。他记得很清楚：当时马里的茶叶平均产量为每公顷0.7吨，我们国家定的目标是将其提高到每公顷1吨。

马里雨季、旱季分明，半年不下雨，一下雨就是瓢泼大雨。针对这种特殊的气候，非常熟悉茶树生长习性的蒋冬兴主持搞起了“四改”：一是保留茶园里的杂草，让其为茶树涵养水源，改变过去太阳晒四五天茶树就打蔫的现状;二是将一年修剪一次茶树枝叶，改为一年修剪两次，让茶树芽头变得粗壮;三是改浅施肥为深施肥，避免暴雨轻易将肥料冲走;四是改密集浇灌为开行灌溉，让茶树能充分“喝水”。

（资料图：马里）

“马里处于热带地区，旱季的太阳晒得让人简直受不了，穿着凉鞋去茶园里，有时候脚都烫得疼。为给茶树遮阴，我们在茶园里还栽了芒果树、香樟树等，到了年中雨季开始的时候，就把这些树砍掉。这样改变茶园的小气候，茶叶的苦涩味就大大降低了。”蒋冬兴告诉记者，在马里的户外每天只能工作五六个小时，早晨6时就要去茶园劳作；雨季，每天晚上还要想办法为茶园储水。

怀着高度的责任心和使命感，蒋冬兴克服生活上的不便和身体上的不适等诸多困难，不断完善茶树栽培、茶叶丰产技术，与马里人民建立了深厚的情谊。

原定两年的工作期满后，蒋冬兴在马里当地负责人的挽留下，经中国政府批准，又多呆了一年。最终，在蒋冬兴和马里茶农的共同努力下，当地原本每公顷0.7吨的产量翻了将近一番，达到1.36吨，远超我国当初援助的预期目标。

1973年，蒋冬兴谢绝了马里人民的再次挽留，回到中国，回到了安化县茶叶试验场。

回到家乡后，他继续投身茶叶丰产实验等科研工作，直到退休。

2018年8月31日，来华出席中非合作论坛北京峰会的马里总统凯塔在北京表示，马里感谢中国长期以来给予的帮助，愿继续在相互尊重、互利共赢的基础上加强同中国在贸易、农业、教育、卫生、基础设施、安全等领域合作，赞赏并积极参与“一带一路”建设。